英才教育って教育方法なの？

これまで見てきたように「英才教育」というのは、一般的に、優れた潜在能力を持つ子供をさらにその能力を伸ばす教育だと云われています。しかし、この英才教育で気を付けたいことがあります。昔から英才教育を揶揄する際に云われてきた「昔、神童、今ただの人」ということです。
小さな頃は聡明で大人顔負けの能力を発揮していたものが、大人になってみると普通の人と変わらなかったり、逆に悪くなってるということを戒めた言葉です。能力のある子どもに対して英才教育を施すことは、少なからずリスクがあるということかもしれません。早熟な子供は傍から見ると能力が高いように見えますが、実際はそうでもなかったりして、英才教育が負担になってしまいストレスで今ある能力までスポイルされてしまうのかもしれません。
女子スポーツの世界では、テニスやフィギュアスケートなど10代前半の子が活躍しても、成長するにつれ能力が伸び悩み、10代後半で競技引退してしまうということも多々見られます。欧米では「バーンアウト・シンドローム」などと言われたりします。日本語に訳すと「燃え尽き症候群」のことで、英才教育による弊害の一例として紹介されることもあります。
一つの能力や分野に絞って英才教育や早期教育を過度に行ってしまうと、飽きてしまう、能力が偏ってしまう、過度のストレスがかかってしまい逃げ場を失った精神が逃避行動を起こしてしまうという事態につながることもあります。英才教育は子供の成長に合わせて、バランスよく行う必要があります。

先日、全盲のピアニストである辻井伸行さんの生い立ちについて紹介しているテレビ番組が放送されていました。辻井さんの母親が伸行さんの音楽の才能に気づくまでについて説明するときに『母親脳』のことを紹介していました。
子供の小さな変化について気づくようになるのが母親脳で、それはプロラクチンというホルモンが母親の胎内で分泌されることによって起きるそうです。
女性は生まれつき母親なのではなく、母親になるのだということでしょうか。ラットからサル、ヒトに至るまでほとんど全てのメスの哺乳類は、妊娠し母親になると行動が根本的に変化していきます。それまでひたすら自己の欲求と生存だけを追求していた生物が、子どもの世話や幸せに重点をおくように変化するのです。
最新の研究によると、妊娠や出産、授乳中の劇的なホルモンの変動のためにメスの脳が再構築されるらしいのです。脳のある領域ではニューロンが大きくなり、別の領域では構造的な変化が起きていきます。変化が起きる部位の中には巣作りや子どもの毛づくろいをしたり、捕食者から子どもを守ったりといった母性行動の制御と関係するものもあります。
しかしそれだけでなく、記憶や学習、それに恐怖とストレスへの反応を制御する領域も影響を受けます。最近の実験から、迷路や餌の採取といった課題では、出産を経験していないラットより母親ラットの方が優れていることもわかってきました。
また、ホルモンが誘発する母親の脳の変化は一時的なものではなく老齢期に達まで持続するようです。

幼い子供に専門的な教育を施すことを英才教育と考えている方が少なくないようです。右も左もわからない子供に、とにかくひとつのことを教え込んでいけば、その道のプロフェッショナルや専門家になれると考えているようです。
しかし、子供には何の予備知識もなく、選択肢がない状態で専門教育を施すことは「洗脳」に近い危険な行為なのでよほど慎重にならなければ、大変なことになってしまいます。このことは、勉強に限らずスポーツなどにも共通します。
次にもう一つ英才教育で気をつけたいこと。
子どもの「自ら考える力」を大切にすることが重要です。子どもが可愛い余りに、愛情深い親によくありがちなことなのですが、子どもにじっくり考える間を与えないで、どんどんとせかしたり、先走って子どもが本来やるべきことをやってしまうというケースがよくあります。
子どもが勉強していて、プリントを やっているときなども気をつけたいところです。プリントは子どもの考える力をひき出すためにやっているものです。深くよく考える力をつけてあげることが重要です。なるべく子どもが独力で完遂できるように意識して、助けてあげる際にもできるだけ簡潔に ヒントを与える形でのアドバイスに留めましょう。
なんでもお膳立てをしてあげたくなるのが親の常です。でも、ときにはグッとこらえて敢えて見守ってあげることも愛情です。英才教育の場合は特に、親が引っ張っていく形になりやすいようです。意識して子どもの目線になって考えてみましょう。

英才教育を調べていて、興味深い内容の記事があったので内容をかいつまんで紹介したいと思います。
日本には公的教育において「英才教育」というものは存在しませんが、そのことによる弊害があるのではないか。
通常教育についていけない「落ちこぼれ」の生徒に対するケアはされるが、力（ちから）がある子供が能力を伸ばしきれないことにはほとんど配慮されていません。従って、能力のある子供の教育は、塾任せという状態が続いているのではないか。
こうした商業主義に偏りがちな塾でのカリキュラムは、単純にカリキュラムを先取りして前倒しに知識を詰め込む教育になってしまうが、こうした「先取り教育」では子供の能力を伸ばすことにつながらないのではないか。
抽象概念を明確に系統立てる思考力・仮説を立てる能力を養う、語彙力・情報処理力を高める、などの目標が掲げられ、単にカリキュラムを「先取り」するのではなく、より深く「掘り下げる」のが英才教育ではないか。
例として、欧米諸国での「英才教育」について紹介があります。
アメリカ（州ごとに違いはある）では、何かの科目で著しく他の子よりも抜きんでた特別の才能が認められる生徒を選抜して、別クラスで教えるとか、小学校3年くらいでテストをして、成績上位者を「Gifted」（才能があるという意味）として別クラスにするなど、出来る子が足踏みしないように配慮する英才教育が多いようです。
「英才教育」と「先取り教育」を混同してはならない、ということだと思います。

一昔前と違って、現在では小学校で英語も学習します。
最近では未就学児の英会話学校と言うのも珍しくなく、日常の英会話程度なら難なくできるという小学生も少なくありません。
国際化が進む現代では英語が話せるのは必須能力かもしれません。
こうしたことは今の親の世代が小学生時代だったら、「英才教育」を受けているエリートと呼ばれたかもしれませんね。
「エリート」とは、辞書によると「選び抜かれた人」とか「優秀な人」という意味だそうですが、昔なら選ばれた人とか家庭環境に恵まれた人だけが英才教育を受けられたのですが、現代ではそうした教育を多くの人たちが享受することができます。
つまり時代とともに「英才教育」というものは移ろい行くものなのだということです。
例えば200年前の江戸時代の日本であれば、寺子屋に通えるのは武士の子供だけですし、女性は寺子屋に行くことも少なかったと思います。
まして田舎の農民の子供は教育さえまともに受けられなかったと思います。
まさに教育を受けること自体が英才教育だったのではないでしょうか。
それからたったの200年の間に、世の中が変わり教育あり方も大きく変わってきました。
これから21世紀を背負っていく子供たちに対する英才教育とは、今までとは違ったものになるはずです。
この10年でインターネットの普及がきっかけとなってシームレスに世界と関わる時代となりました。こうした世の中では日本人としての自覚よりも世界人としての自覚を持つ新しい人間作りが必要になってくるのではないでしょうか。それこそが新しい英才教育だと思います。

これまでも触れてきたように「英才教育」というのは、優れた能力を持った子どもをさらに高めるための特別な教育のことですが、昔から言われていることに「昔、神童、今ただの人」なんていうことがあります。
つまり、小さな頃は賢くて大人顔負けの能力を発揮していたものが、大人になってみると普通だったり、逆に悪くなってるということを戒めた言葉です。能力のある子どもに対して早い時期から英才教育を施すことによって、その能力を存分に伸ばすということには少なからずリスクがあるということかもしれません。早熟な子供は傍から見ると能力が高いように見えますが、実際はそうでもなかったりして、英才教育が負担になってしまいストレスで今ある能力までなくなってしまうとか・・・。
スポーツの世界では、女子テニスやフィギュアスケートなど10代前半の子が活躍するものの、選手寿命が短くなってしまい、10代後半で競技引退してしまうということも多々見られます。欧米では「バーンアウト・シンドローム」などと言われたりします。日本語に訳すと「燃え尽き症候群」のことで、英才教育による弊害の一例として紹介されることもあります。
一つの能力や分野に絞って英才教育や早期教育を過度に行ってしまうと、飽きてしまう、能力が偏ってしまう、過度のストレスがかかってしまい逃げ場を失った精神が逃避行動を起こしてしまうという事態につながることもあります。英才教育は子供の成長に合わせて、バランスよく行う必要があります。

これまでも触れてきたように「英才教育」というのは、優れた能力を持った子どもをさらに高めるための特別な教育のことです。
その能力とは、音楽や絵画などの芸術的分野だったり、体操や水泳などの運動能力だったりもしますが、知的能力分野での意味合いが最も一般的ではないでしょうか。
優秀な子供を「より」賢くすると言う風に英才教育を考えると、「みんな一緒に」とか「みんなそろって」という平等・公平という精神からはずれるとか、他人を顧みない利己的な教育だとか、賢い子供をもっと賢くするためにお金を使うのは「ぜいたく」だとか、優秀な子供は英才教育などしなくても自分で能力を伸ばすことが出来るなどといろんな意味で批判や反対意見を言われます。
そうした反対意見については逆に言うと、「みんな一緒に、みんなそろって」では、個性のない子供になってしまいます。また、他人を顧みずに、周りの人間を蹴落として勝ち上がっていくというのではなく、未知の領域に踏み行っていくことで以前の自分に勝つという教育が「英才教育」なのです。
賢い優秀な子供が、自分の能力を使い切らずに持て余していることは「宝の持ち腐れ」に他ならず、今流行りの「もったいない」ことだと思います。賢い優秀な子供が英才教育によって、より個性的になり、他人のためになる際立った研究や発見・発明を行うことが引いては「みんな」の為になるのではないでしょうか。
ただ、英才教育のやり方によっては、枠にはまった融通のきかない人間、自分だけを高い位置に置いて他人を見下ろす人間性に欠けた人間にもなりかねません。「英才教育」ということばの是非ではなく、その中身での判断を見誤らないことが大切なのではないでしょうか。
全ての人間を画一的に扱うことは正しい教育ではありません。創造力のある人間、先を見通す能力のある人間を育成しようと思えば、その子供の能力に応じて教育方法を変える必要があるのではないでしょうか。英才教育とはそうした考え方を基本として行われるべきだと思います。

新年も明けて気分一新でいきたいと思います。
小学3年の娘がいることもあって、英才教育についてイロイロと調べてきましたが、改めて「英才教育」とは？という原点に戻ってみたいと思います。
そもそも「英才教育」とは、優れた能力を持った子どもをさらに能力を高める特別な教育のことを言います。
しかし、「英才教育」とはエリート養成のための教育とか、受験のための教育というわけではありません。現代における「英才教育」の意味を見つめなおし、頭から否定するものではなくて色々と勉強していきましょう。
「英才教育」とは、子供が得意な（好奇心のある）ひとつもしくはいくつかの能力に特化して英才教育を施すことで、その能力を飛躍的に伸ばしましょうという教育法であります。子供が興味を示す分野を早く見つけてあげて英才教育によってその能力をのばしてあげましょう。
それでは子供の好奇心をどうやってのばしてあげたらいいのでしょうか？
人間の脳は好きでもないことを伸ばすようにできてはいないので嫌いなことは押しつけてはいけません。好きでもないことを”押し付ける”のは拷問ですよ。
嫌いなことを押し付けたのでは効果があるどころか逆効果です。やらない方がマシなほどです。
まずは、子供の好奇心を大きく育てることが英才教育の第一歩です。そのためにイロイロな経験をさせたり、体験をさせることが重要になります。
子供の好奇心を大きく育ててあげましょう。
好奇心をだいなしにしてはいけませんよ。これが英才教育の第一歩ですよ。

娘にピアノを習わせているのは、英才教育のつもりはありませんが・・・。
実は、小学1年から、子供英会話にも通わせています。小学生に英語を学ばせるのは、今では結構普通になってきましたが、やっぱり英才教育かもしれませんね。
小学校1年から英会話を習っているので、今では耳で聞いた単語をけっこうな精度でスペリングできるようになっています。
やっぱり、英才教育といえるかもしれませんね（＾＾）
今では小学校高学年になると学校でもアルファベット、ローマ字を覚えて、会話の基礎も学ぶので、厳密には英才教育とは言わないかもしれません。
自分たちが小学校の頃、今から20~30年前は、英会話学校というのもそれほど多くなく、大人になって英語を話さなければならなくなった人が通う場所だったような気がします。（当時、子供で英会話学校に通っていれば、絶対英才教育！）
でも昨今のインターネット全盛、グローバル化のご時世では、英語が話せないことはキャリアのネガティブ要素となります。
20~30年前の国際会議では、同時通訳を聞くためのイヤホン（ヘッドセット）を各国の人がつけていたものですが、現在の国際会議でヘッドセットを必要とするのは日本人だけ！みたいなことも聞いたことがあります。
世界の中で英語を話せないのが、日本人だけという可能性もありそうです。
国際的な競争社会の中で、英語を話せないだけで、競争から漏れてしまうという事態を避けるためにも英語は話せるようにしてあげたい。
そう考えると、英語の英才教育は必要じゃないかと思います。
英才教育の必要性については、確信はありませんが、英語については英才教育必要と思います。

実はうちには小学３年生になる娘がいます。
ピアノは３歳から始めていて、もう５年になります。
母親が子供のころピアノを習っていたこともあって、家には古いピアノがあったこともきっかけでした。
ピアノを習うのは英才教育、小さい頃から音楽に触れさせることで情緒教育にもイイなんて言われます。
これから小学高学年～中学へと続けていくことで、一芸を身に付けるということもあります。
（芸は身を助ける、て言いますしね（＾＾））
ピアノレッスンは、車で３０分位かけて音大の先生に週一回のペースで受けています。
６０分のレッスンですが、往復ふくめると３時間近くかかるので結構大変なんですよ。
毎日の練習は、母親がつきっきりで２時間やってます。今は学校の宿題も少ないし、塾にも通わせていないのでまだ大丈夫ですが、これから高学年になって中学受験を考えたときには、ピアノとの付き合い方も考えていかないと･･･。
夫婦でそのことはよく話し合っているのですが、嫁のほうはピアノに熱心なのでなにがなんでも毎日２時間練習を主張するんですが、塾や家庭教師をお願いすることになれば、そういうわけにもいかないですしね。
英才教育としてではないですが、英語もそろそろ始めさせたいですし。これからの子供たちはバイリンガルが当たり前･･･。
親の方としては、ついなんでも子供たちに詰め込みたい気持ちになりがちなんですけど、子供の方には負担になるので兼ね合いが難しいですね。
出来るだけのことはしてあげたい気持ちで、やりすぎてしまっては子どものストレスになんてことも・・・。
親の心子知らず、の反対で子の心親知らずでしょうか。
娘の中学受験まではもう少し時間に余裕があるので、しっかり考えていきたいです。
進学塾、家庭教師、英会話、ピアノ、中学受験･･･やらせてあげたいことは目白押しなんですが、まだ８歳の女の子です。毎日習い事で、自由時間が全くないのでは可哀そうだと思います。しっかり見守ってあげたいな。
この子にベストな英才教育で可能性をしっかり伸ばしてあげたいと思っています。